구강 자세와 머리 자세, 그리고 전신 건강과의 연관 - 작은 변화가 만드는 큰 차이 2

<순환계와 림프계에 미치는 영향>

정맥과 림프 순환계에는 이들을 순환시켜주는 심장 같은 역동적 펌프가 없습니다.

그래서, 정맥관, 림프관 주변에 존재하는 근육의 수축, 이완에 의해 순환이 좌우됩니다.

 

1. 정맥 순환과 구강 자세

정맥 혈관을 지나는 정맥혈의 순환은 중력에 역행해야 하지만, 동맥의 심장같은 펌프가 없습니다.

그래서, 정맥혈관이 지나가는 곳에 있는 근육의 수축-이완 작용이 정맥혈의 순환에 매우 중요합니다.

올바른 구강 자세와 근기능은 머리- 목 부위의 정맥 순환을 돕습니다.

특히 혀와 인두 근육의 적절한 활동은 내경정맥의 순환을 촉진합니다.

연하 시 일어나는 근육 수축이 정맥을 압박하여 혈액을 심장 쪽으로 밀어보내는 역할을 합니다.

비정상적인 연하 패턴의 근수축은 적절한 압박력을 제공하지 못하여 머리와 목 부위의 혈액 순환 장애를 일으킬 수 있습니다.

2. 림프 순환과 면역 기능

림프계는 면역세포들의 순찰 통로로, 감염에 대한 방어와 면역 기능에서 매우 중요한 역할을 합니다.

머리와 목 부위에는 엄청 많은 림프절들이 있는데, 이들의 순환 또한 정맥순환계처럼 주변 근육의 활동에 의해 크게 좌우됩니다.

다라서, 올바른 구강 근기능은 림프의 순환을 촉진합니다. 예를 들면, 혀의 움직임과, 연하 작용이 설하 림프절과 경부 림프절의 순환을 돕습니다. 이는 구강 내 감염 예방뿐만 아니라 전신의 감염방어에도 기여합니다.

만성적인 구강 호흡과 비정상적인 구강 자세는 림프 순환을 저해하므로 잦은 감염, 알레르기 반응 증가, 만성 피로 등의 문제를 일으킬 수 있습니다.

 

<소화기계와의 연관성>

1. 저작과 소화의 시작

소화는 입에서 시작됩니다. 충분한 저작은 음식물을 작게 부수어주고 침과 잘 섞이게 하여 소화를 돕습니다.

또한 저작하는 물리적 자극 자체가 위와 췌장에서 소화효소 분비를 촉진하는 신호가 됩니다.

그런데, 현대인들은 부드러운 음식 위주의 식사와 빠르게 먹어치우는 식사 습관으로 인해 충분히 저작을 하지 않는 경우가 많습니다. 이는 저작근과 주변근의 약화로 이어지며, 동시에 소화 기능에도 악영향을 줄 수 있습니다.

2. 연하와 위식도 역류

올바른 연하는 위식도 역류 방지에 중요한 역할을 합니다.

연하 시 하부식도괄약근이 일시적으로 이완되어 음식물이 위장으로 들어갈 수 있게 하고, 연하가 끝나면 즉시 수축하여 위산의 역류를 방지합니다. 그런데, 비정상적인 연하 패턴은 이러한 메커니즘을 방해할 수 있습니다.

특히 공기를 많이 삼키는 연하(aerophagia)는 위 내부의 압력을 증가시켜 역류를 촉진할 수 있습니다.

'혀 내밀기 연하'는 식도 상부의 압력 패턴을 변화시켜 역류성 식도염의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

<인지 기능과 집중력>

1. 산소 공급과 뇌 기능

뇌는 전신 산소 소비량의 약 20%를 사용하는 대사적으로 매우 활발한 기관입니다. 따라서 호흡 기능의 저하는 직접적으로 뇌 기능에 영향을 미칩니다.

입 으로 숨쉬는 얕은 호흡은 산소 공급 효율을 떨어뜨리고, 이는 집중력 저하, 기억력 감소, 인지 기능 저하로 이어질 수 있습니다.

특히 성장기 아동의 경우, 만성적인 산소 부족은 학습 능력과 행동 발달에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 

또, 뇌의 바닥뼈와 중안면부 뼈에 다수 존재하는 공기 동굴(sinus)은, 자동차에서 열을 식혀주는 라디에이터 같은 역활을 할 것으로 학자들은 추측하고 있는데, 입호흡을 통해 들어온 공기는 이 공기동굴에 수 없습니다. 이 공기 동굴로 들어가는 입구가 콧속에만 있기 때문입니다.

2. 수면의 질과 인지 기능

구강 자세와 호흡 기능은 수면의 질에 직접적인 영향을 미칩니다.

코골이, 수면무호흡증, 이갈이 등은 모두 구강 기능과 관련된 수면 장애들입니다.

양질의 수면은 뇌의 노폐물 제거, 기억 공고화, 호르몬 분비 조절 등에 필수적입니다.

구강 기능 장애로 인한 수면 장애는 다음 날의 인지 기능, 감정 조절, 면역 기능 등에 광범위한 영향을 미칠 것입니다.

 

<호르몬과 내분비계>

1. 스트레스 호르몬과 구강 기능

만성적인 입 호흡, 비정상적인 연하, 턱관절 장애 등은 모두 교감신경을 자극하여 코르티솔과 아드레날린의 분비를 증가시킵니다.

이러한 스트레스 호르몬의 일상적 증가는 다음과 같은 문제들을 유발할 수 있습니다: 예민함, 혈당 조절 장애, 면역 기능 저하, 골밀도 감소, 근육량 감소, 수면 장애, 우울감과 불안감 증가 등입니다.

2. 성장 호르몬과 안면 발달

성장기에 올바른 구강 기능은 성장 호르몬의 분비와 안면 골격의 발달에 중요한 영향을 미칩니다.

특히 양질의 수면 중에 분비되는 성장 호르몬은 안면 골격의 정상적인 발달에 필수적입니다.

수면 무호흡이나 코골이로 인한 수면 장애는 성장 호르몬 분비를 저해할 수 있고, 이는 안면부의 발육 또한 부지하게 할 수 있습니다. 이는 성인이 되어서도 교정하기 어려운 골격 구조적 문제를 만들 수 있습니다.

 

구강 자세의 작은 변화가 전신 건강에 미칠 수 있는 영향은 예상보다 훨씬 광범위합니다.

몇 일, 혹은 몇 달의 짧은 시간내에 관찰할 수 있는 변화가 아니어서 우리가 쉽게 간과할 수 있지만,

구강 안면의 근기능과 전신적 연관성을 인지하고, MFT를 실행한다면, 단순히 얼굴이 예뻐지는 것을 넘어서 전반적인 건강과 삶의 질을 크게 향상시키는 것을 깨달을 수 있을 것입니다.

 

 

다음 글에서, 자신의 현재 구강자세와 근기능 상태를 파악할 수 있는 방법을 알아보겠습니다.