"예뻐지고 건강해지는 얼굴운동" - 호흡과 연하의 메커니즘 1

우리가 매일 무의식적으로 수행하는 호흡과 연하(삼키기)는 생명 유지를 위한 가장 기본적이면서도 복잡한 생리학적 과정입니다.

구강 근기능 치료(OMFT)는 이 두 기능을 정상화하는 것이 핵심인데, 그 이유는, 잘못된 패턴의 호흡과 연하 습관이 얼굴 구조와 전신 건강에 미치는 영향이 매우 크기 때문입니다.

 

<정상적인 호흡>

1. 코 호흡의 중요성

인간은 태어날 때부터 코로 호흡하도록 설계되어 있습니다.

코는 단순한 공기 통로가 아니라 정교한 공기 처리 시스템입니다.

코를 통해 들어온 공기는 비강에서 여과, 가습, 가온 과정을 거쳐 폐로 전달됩니다.

비강 내부의 비갑개는 공기의 흐름을 난류로 만들어 공기와 점막의 접촉 면적을 최대화합니다.

이 과정에서 먼지, 세균, 바이러스 등의 유해 물질이 걸러지고, 건조한 공기는 적절히 습도가 조절됩니다.

또한 차가운 공기가 체온 근처까지 데워져 폐에 부담을 주지 않도록 합니다.

더 중요한 것은 코로 호흡할 때 부비동에서 만들어져 나오는 일산화질소(Nitric Oxide)입니다. 

이 물질은 강력한 항균 작용을 하며, 기관지를 확장시키고 폐포에서의 가스 교환을 효율적으로 만듭니다. 또한 혈관을 확장시켜 혈액 순환을 개선하는 효과도 있습니다. 이 중요한 물질이 코로 호흡할 때만, 폐로 들어갈 수 있고, 폐에서 항균작용, 효율적 호흡을 위와 같은 기능을 할 수 있는 것입니다.

2. 입 호흡의 문제점

반면 입으로 호흡하면 이러한 모든 이점을 잃게 됩니다.

입으로 들어온 공기는 여과되지 않은 채로 폐로 직행하며, 구강과 인두를 건조하게 만듭니다.

이는 구강 세균의 증식을 촉진하여 충치, 잇몸 질환, 구취의 원인이 됩니다.

입 호흡은 또한 혀의 위치를 변화시킵니다. 정상적으로 혀는 입천장에 닿아 있어야 하는데, 입 호흡을 하려면, 혀가 아래로 내려가고 앞으로 나와야합니다. 이는 상악골의 발달을 저해하고, 치아 배열에 문제를 일으키며, 장기적으로는 안면 골격의 변형을 가져올 수 있습니다.

성장기 아동에서 지속적으로 입호흡을 할 경우 '아데노이드 얼굴(Adenoid Face)'이라고 불리는 특징적인 얼굴 형태를 만듭니다.

길고 좁은 얼굴, 높은 구개, 돌출된 앞니, 후퇴된 턱 등이 그 특징입니다.

 

<호흡 패턴과 자세의 관계>

1. 흉식 호흡 vs 복식 호흡

현대인들의 대부분은 스트레스와 잘못된 자세로 인해 흉식 호흡(가슴 호흡)을 주로 하고 있습니다.

흉식 호흡은 주로 늑간근과 부호흡근을 사용하여 가슴을 들어올리는 방식의 호흡입니다.

이는 호흡이 얕아, 비효율적일 뿐만 아니라 목과 어깨 근육에 과도한 긴장을 유발합니다.

올바른 호흡은 복식 호흡(배 호흡)입니다. 이는 횡격막을 주된 호흡근으로 사용하는 방식으로, 숨을 들이마실 때 횡격막이 아래로 내려가면서 복부가 팽창하고, 숨을 내쉴 때 횡격막이 위로 올라가면서 복부가 수축합니다.

복식 호흡의 장점은,

첫째, 폐의 하부까지 충분히 환기시켜 가스 교환 효율을 높입니다.

둘째, 자율신경계를 안정시켜 스트레스를 감소시킵니다.

셋째, 복부 장기에 마사지 효과를 주어 소화 기능을 개선합니다.

넷째, 목과 어깨 근육의 긴장을 완화시킵니다.(목과 상체의 상부에서 흉곽을 들어올리는 부호흡근의 사용이 최소화 되므로)

2. 자세와 호흡의 상관관계

 

 

올바른 호흡을 위해서는 올바른 자세가 필수적입니다.

거북목, 라운드 숄더, 구부정한 등과 같은 잘못된 자세는

흉곽의 움직임을 제한하고 횡격막이 제대로 기능하기 어려운 환경을 만듭니다.

이상적인 호흡 자세는 다음과 같습니다.

머리는 척추 위에 균형있게 위치하고,

턱은 살짝 당겨져 있으며,

어깨는 이완되어 있고,

등과 허리의 척추도 바르게 세워져 있으며,

가슴은 자연스럽게 열려 있습니다.

이 자세에서 혀는 자연스럽게 입천장에 위치하게 되고,

입은 편안하게 다물고

코로 호흡합니다.

 

다음글에서, 연하에 대해서 알아보겠습니다.