"예뻐지고 건강해지는 얼굴 운동" - 구강 근기능 치료(OMFT)

현대인들이 가장 관심을 갖는 두 가지 주제가 있다면 바로 '건강'과 '아름다움'일 것입니다.

그런데 이 두 가지를 동시에 개선할 수 있는 놀라운 방법이 있다는 사실을 알고 계신가요?

바로 구강 근기능 운동 요법(Oral Myofunctional Therapy, OMFT)입니다.

 

목차

• 구강 근기능 치료의 정의와 본질
• 왜 지금 OMFT를 주목해야하는가?
• OMFT가 제공하는 놀라운 효과들
• OMFT의 과학적 근거
• 누구에게 필요한가?
• 시작하기 전에 알아야할 것들

 

<구강 근기능 치료의 정의와 본질>

구강 근기능 치료는 입, 얼굴, 목 부위의 근육들이 올바르게 기능하도록 훈련하고 교정하는 치료법입니다.

단순히 근육을 강화하는 것을 넘어서, 우리가 평소 무의식적으로 수행하는 호흡, 연하(삼키기), 저작(씹기), 발음 등의 기본적인 구강 기능들을 정상화시키는 것이 핵심입니다.

많은 사람들이 잘못된 구강 습관을 갖고 있습니다.

입으로 숨을 쉬거나, 혀를 잘못된 위치에 두거나, 음식을 삼킬 때 부적절한 근육을 사용하는 것들이 대표적인 예입니다.

이러한 잘못된 습관들은 시간이 지나면서 얼굴 형태의 변화, 치아 배열의 문제, 호흡 장애, 연하 곤란 등 다양한 문제를 야기합니다.

<왜 지금 OMFT를 주목해야 하는가?>

얼굴이 미워지고 건강을 해치는 머리자세

현대 사회의 생활 패턴이 구강 기능 장애를 촉진하고 있습니다.

장시간 컴퓨터 작업으로 인한 거북목 자세, 스마트폰 사용으로 인한 고개 숙임 자세, 스트레스로 인한 이갈이와 꽉물기, 부드럽게 가공된 식품 위주의 식습관으로 인한 저작 기능 저하 등이 그 원인들입니다.

특히 코로나19 팬데믹 이후 마스크 착용이 일상화되면서 구강 호흡이 증가했고, 이는 구강 건조, 구취, 잇몸 질환 등의 문제를 더욱 심화시켰습니다. 또한 재택근무와 온라인 수업의 증가로 인해 움직임이 줄고, 앉아있는 시간이 늘면서, 근육량이 감소하여, 올바른 자세를 유지하기 어려워졌는데, 이는 얼굴과 목 근육의 불균형을 가속화시킵니다.

<OMFT가 제공하는 놀라운 효과들>

1. 얼굴의 심미 개선

구강 근기능 치료의 가장 눈에 띄는 효과 중 하나는 얼굴 라인의 개선입니다.

늘 혀가 올바른 장소에 위치하는 습관과 올바른 구강 자세는 턱선을 또렷하게 만들고, 이중턱을 감소시킵니다.

또한 입 주변 근육의 균형잡힌 발달은 입꼬리를 자연스럽게 올려주어 더욱 젊고 생기있는 인상을 만들어줍니다.

특히 혀의 올바른 위치에 두는 훈련은 상악골의 발달을 촉진시켜 광대뼈를 자연스럽게 높이고, 코의 형태도 개선시킬 수 있습니다. 

이는 성형수술 없이도 얼굴의 입체감과 균형을 향상시키는 놀라운 효과를 가져옵니다.

성장기 어린이의 경우 더욱 효과가 두드러집니다.

2. 건강상의 이점 -  호흡, 수면,코골이,스트레스 관리,소화기능 향상,목 어깨 통증 감소

호흡 기능의 개선은 OMFT의 가장 중요한 효과 중 하나입니다.

코 호흡을 정상화시키면 수면의 질이 향상되고, 코골이와 수면무호흡증이 감소합니다.

또한 올바른 호흡은 자율신경계를 안정시켜 스트레스 관리에도 도움이 됩니다.

연하 기능의 개선은 소화 기능 향상으로 이어집니다.

음식을 제대로 씹고 삼키는 능력이 향상되면 소화불량, 역류성 식도염 등의 문제가 개선될 수 있습니다. 또한 올바른 연하는 목과 어깨 근육의 긴장을 완화시켜 만성적인 목 통증과 두통을 줄여줍니다.

3. 치과적 효과 

구강 근기능의 정상화는 치아 건강에도 직접적인 영향을 미칩니다. 올바른 혀의 위치와 입술의 밀폐는 구강 내 세균 증식을 억제하고, 침의 순환을 개선시켜 충치와 잇몸 질환을 예방합니다. 또한 균형잡힌 근육 기능은 치아에 가해지는 비정상적인 압력을 줄여 치아 마모와 파절을 방지합니다. 또한 올바른 턱의 발육 유도로 부정교합이 예방됩니다.

<OMFT의 과학적 근거>

구강 근기능 치료는 신경과학, 해부학, 생리학적 연구를 바탕으로 한 과학적인 치료법입니다.

뇌의 가소성(neuroplasticity) 이론에 따르면, 반복적인 훈련을 통해 뇌는 새로운 신경 연결을 형성하고 기존의 잘못된 패턴을 교정할 수 있습니다.

근육의 기억능력(muscle memory) 원리에 의거, 올바른 근육 사용 패턴을 반복 훈련하면, 무의식적으로도 정상적인 기능을 수행할 수 있게 됩니다. 이는 마치 자전거 타기나 피아노 연주처럼, 한번 습득하면 오랫동안 유지되는 기능적 개선을 가져올 수 있습니다.

최근 연구들에 따르면, OMT는 특히 수면 장애, 연하 곤란, 일부 발음 문제에서 확실한 효과가 보고되고 있습니다.

 

<누구에게 필요한가?>

OMFT는 연령과 성별에 관계없이 다양한 사람들에게 도움이 될 수 있습니다. 특히 다음과 같은 증상이나 상황에 있는 분들에게 고려해볼 만합니다:

• 만성적인 입 호흡
• 코골이나 수면무호흡증
• 연하 곤란이나 목 이물감
• 턱관절 장애나 만성 두통
• 발음 문제
• 교정 치료를 받고 있거나 계획 중인 경우
• 얼굴 라인 개선을 원하는 경우

성장기 아동의 경우, 올바른 구강 기능 습득은 안면 골격의 정상적인 발달을 도울 수 있습니다. 

성인의 경우에도 잘못된 습관을 교정하고 기능을 개선함으로, 얼굴의 심미 개선과 건강증진 효과를 얻을 수 있습니다.

노년기에는 연하 장애 예방과 치료에 특히 효과적으로, 잘못된 삼킴으로(오인) 인한 폐렴의 발생 가능성도 줄일 수 있습니다.

<시작하기 전에 알아야 할 것들>

OMFT로 하루, 이틀만의 연습으로 즉각적인 효과를 얻을 수는 없습니다.

보다는 꾸준한 실행으로 근육의 기억력이 생길 때까지 연습해야합니다..

일반적으로 3-6주 훈련으로 편안해지는 느낌적인 변화를 얻을 수 있고, 12주-6개월가량 꾸준히 계속하면 가시적인 변화를 경험할 수 있습니다. 개인차가 있으므로 인내심을 갖고 꾸준히 실행하는 것이 가장 중요합니다.

 

전문가의 지도를 받는 것이 이상적이지만, 기본적인 운동들은 스스로 실행할 수 있습니다.

다만 잘못된 방법으로 운동하면 오히려 역효과가 날 수 있으므로, 정확한 방법을 숙지하고 단계적으로 접근하도록 합니다.

구강 근기능 치료는 단순히 얼굴을 예쁘게 만들거나 건강 문제를 해결하는 도구를 넘어서, 우리의 전반적인 삶의 질을 향상시키는 종합적인 접근법입니다.

올바른 호흡, 건강한 연하, 균형잡힌 안면 근육은 우리가 더 자신감 있고 건강한 삶을 살아갈 수 있게 해주는 기초가 됩니다.

 

 

다음번에는 "OMFT를 위해 반드시 알아야 할 근육 구조" 를 알려드릴께요.